ויליאם הארווי

ויליאם הארווי 

1 באפריל 1578 - 3 ביוני 1657

הארווי נולד בפוקסטון שבאנגליה גדל  במשפחה אמידה. אביו היה סוחר, ואחר-כך היה לראש עירייה, וששת אחיו היו גם סוחרים. ראוי לציין, שכל שבעת הילדים במשפחת הארווי הצליחו לשרוד ולהגיע לבגרות, תופעה יוצאת דופן באותם הזמנים. אז מחלות ומגפות היו קוטלות ילדים רבים.

הוא למד באוניברסיטת קיימברידג', ולאחר מכן המשיך את לימודיו באוניברסיטת פאדובה שבאיטליה. היה תלמיד מצטיין. בעת שהותו בפאדובה נחשף לתאוריות המדעיות של גלילאו, ופיתח גישה מדעית למחקר. לפי גישה זו יש לפקפק בכל הנחה עד שנמצאו הוכחות לנכונותה, ולחפש את הסיבה והתוצאה של הדברים. גישה זו לא הייתה נהוגה תמיד עד לזמנו של הארווי, בנוגע למחקר רפואי.

עד להופעתו של הארווי על במת ההיסטוריה, במשך 1500 שנה  למדו הרופאים על גוף האדם מתוך ספרים עתיקים, שנכתבו על-ידי הרופא היווני גאלן. גאלן נחשב לגאון ולסמכות שאינה ניתנת לערעור. למרות שחלק מהעובדות הכתובות בספריו לא התאים כלל למציאות שנתגלתה בשעת ניתוח גופות, העדיפו הרופאים להתעלם מהסתירות. הרי לא ייתכן שגאלן הגדול טועה! (די דומה לאריסטו הפילוסוף שדיברנו עליו בכיתה) 

הישגו הגדול של הארווי

הבנת מחזור הדם. למשל: גאלן טען, שהדם עובר מהצד הימני של הלב לצד שמאל שלו דרך חורים קטנים שבמחיצת הלב, אך רופאים מעולם לא הצליחו למצוא חורים כאלה! גאלן גם טען שהווריד המחבר בין הריאות אל הלב מוביל ללב אוויר, שיוצר את "רוח החיים" של הגוף. אולם תמיד, כאשר נחתך הווריד, פרץ ממנו דם, ולא אוויר! בנוסף היה נהוג לחשוב שהכבד הוא האיבר שמרכז את הדם, הארווי החליט לברר בעצמו כיצד הדם זורם בגופנו, ומהו תפקידו של הלב. בעזרת ניסויים שערך, הוא הפריך את הדעה שהלב הוא רק תנור קטן, שתפקידו לחמם את הדם. הארווי ביסס את ההבנה שבמחזור הדם זורם רק דם, שהזרימה נעשית בעורקים ובורידים, כאשר הלב הוא האיבר השרירי המניע את מחזור הדם. בנוסף הוא קבע את כיוון הזרימה של מחזור הדם. הוא פרסם את מסקנותיו בספר.

בניסוי שערך, מדד הארווי את כמות הדם שעוברת בלב בשעה, ומצא שהיא גדולה פי 3 ממשקל הגוף כולו. מכאן הסיק, שלא ייתכן שמקור הדם הוא המזון שאנו אוכלים, כפי שחשבו אז. הוא טען, שכמות הדם בגוף - קבועה, ושהדם מסתובב בגוף במעגל סגור - במחזור.

המהפכה, שחולל הארווי, נובעת מכך שהוא ביסס את טענותיו על ניסויים ועל חשיבה הגיונית. ראוי לזכור, שבאותה תקופה נטו האנשים להאמין באמונות טפלות. מגפות קטלניות פרצו שוב ושוב, וכיוון שלא היו תרופות ייחסו אותן האנשים לכוחות השטן. מיליוני נשים נרדפו והואשמו בהטלת כישופים, שהביאו כביכול למגפות הנוראות. בדרך-כלל, הועלו "המכשפות" האלה על המוקד. ידוע על מקרה, שבו ייעץ הארווי לוועדה שבדקה קבוצת נשים שנחשדו בכישוף. הארווי , שהבין שהמחלות נגרמות על-ידי גורמים סביבתיים, ולא כתוצאה מכישופים ומקללות של אישה זו או אחרת, קבע שהנשים אינן מכשפות, והן שוחררו בצעד יוצא דופן.

הארווי לא גילה את קיומם של הנימים, המקשרים בין העורקים והוורידים, ואי לכך התאוריה שלו הייתה מעט חסרה, עד להשלמתה בשנת 1661 על ידי מרצ'לו מלפיג'י שגילה את קיומם של הנימים.

להארווי הייתה תרומה חשובה נוספת למדע הרפואה, בתחום האמבריולוגיה (התפתחות העובר). הוא העלה לראשונה באחד מספריו את הרעיון כי האדם אינו נוצר בשלמותו בתור עובר ומוסיף לגודלו לאורך ההיריון, אלא כי האיברים בגוף האדם מתפתחים בהדרגה לאורך תקופת ההיריון.

מה שלמדתי על ויליאם הארווי: שהוא אחראי לאחת המהפכות החשובות ביותר בהיסטוריה של המדע, הוא גילה את קיומו של מחזור הדם,הוא העז להטיל ספק בספרי הרפואה של זמנו והחל לערוך ניסויים בעצמו.

מקורות מידע: http://lib.cet.ac.il/pages/item.asp?item=7924&kwd=4518 ספריית מטח
http://he.wikipedia.org/wiki/%D7%95%D7%99%D7%9C%D7%99%D7%90%D7%9D_%D7%94%D7%90%D7%A8%D7%95%D7%95%D7%99 ויקיפדיה
דוד מילשטיין